Hidup lebih dari 100 tahun sering kali dianggap sebagai keinginan yang sulit tercapai bagi sebagian besar orang. Namun, bagi Maria Branyas Morera, hal ini menjadi kenyataan. Seorang perempuan asal Spanyol ini dikenal sebagai salah satu individu tertua di dunia. Ia meninggal pada Agustus 2024 di usia 117 tahun dan 168 hari, meninggalkan banyak pertanyaan tentang rahasia umur panjangnya.
Sebelum wafat, Maria sempat menjadi objek penelitian oleh ilmuwan bernama Esteller bersama timnya. Mereka melakukan studi mendalam mengenai genomnya serta gaya hidup yang ia jalani selama bertahun-tahun. Penelitian ini memberikan wawasan penting tentang faktor-faktor yang mungkin berkontribusi pada usia panjang dan kesehatannya yang luar biasa.
Hasil penelitian DNA perempuan tertua
Esteller dan tim peneliti mengambil sampel darah, air liur, urine, dan feses Maria untuk memeriksa genomnya. Mereka kemudian membandingkan hasilnya dengan genom dari 75 perempuan Iberia lainnya. Dari penelitian tersebut, mereka menyimpulkan bahwa Maria memiliki genetika unik yang melindunginya dari penyakit-penyakit umum yang sering terjadi pada usia lanjut. Selain itu, ia menjalani gaya hidup sehat dan pola makan yang baik.
“Dia orang yang beruntung sejak awal, dan dia mendapatkan nilai tambah sepanjang hidupnya,” ujar Esteller. “Dia tidak pernah merokok, tidak pernah minum alkohol, suka bekerja hingga ia tidak bisa lagi, tinggal di pedesaan, dan melakukan olahraga sedang seperti jalan kaki satu jam sehari. Pola makannya mencakup minyak zaitun, gaya Mediterania, dan yoghurt.”
Salah satu hal yang menarik dari gaya hidup Maria adalah konsumsi yoghurt. Ia makan tiga porsi dalam sehari. Para peneliti meyakini bahwa kombinasi antara yoghurt dan pola makan lainnya membantu menjaga mikrobioma ususnya agar tetap sehat dan mengurangi peradangan.
Genetika yang membuat Maria hidup lama
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Institut Penelitian Leukimia Josep Carreras di Barcelona, Maria memiliki sel-sel yang terasa atau berperilaku seolah-olah jauh lebih muda daripada usia kronologisnya. Ia hidup lebih dari 30 tahun di atas harapan hidup rata-rata perempuan di Catalonia.
Pada usia yang sangat tua, Maria memiliki kesehatan yang sangat baik. Kesehatan kardiovaskularnya stabil, tingkat peradangan rendah, dan kadar kolesterol jahat serta trigliserida sangat rendah. Di sisi lain, kadar kolesterol baiknya tinggi. Semua faktor ini mungkin menjadi penjelasan utama mengapa ia bisa hidup begitu lama dan sehat.
Namun, Profesor Claire Steves dari King’s College London memperingatkan bahwa penelitian ini hanya fokus pada satu orang, sehingga tidak dapat dijadikan dasar kesimpulan umum. “Ketika kamu hanya melihat satu orang, kamu tidak bisa yakin apakah apa yang kamu lihat itu hanya kebetulan,” ujarnya.
Steves juga menekankan bahwa kesehatan buruk di usia lanjut bukanlah sesuatu yang tak terhindarkan. Penyakit-penyakit ini muncul karena mekanisme biologis yang bisa diubah. “Ini tidak akan muncul hanya dengan satu peluru, melainkan harus melalui beberapa jalur yang berbeda,” katanya.
Harapan masa depan dari penelitian ini
Dengan mengidentifikasi gen dan protein yang terlibat dalam penuaan yang sehat, Esteller berharap para peneliti dapat memandu pengembangan obat yang menargetkan elemen-elemen spesifik ini. Tujuan utamanya bukanlah untuk hidup sampai usia 117 tahun, tetapi untuk mengurangi waktu ketika seseorang sakit dan menderita seminimal mungkin.
“Yang ingin kita lakukan adalah mencoba mengurangi waktu ketika kita sakit dan menderita seminimal mungkin. Dan itulah yang tampaknya telah dilakukan perempuan ini, selain hidup lebih lama,” tambah Steves.
Maria Branyas Morera mungkin tidak hanya menjadi contoh bagi banyak orang, tetapi juga menjadi inspirasi untuk memahami bagaimana genetika dan gaya hidup bisa saling memengaruhi dalam proses penuaan. Melalui penelitian seperti ini, ilmuwan berharap dapat menemukan cara baru untuk meningkatkan kualitas hidup manusia di usia lanjut.
Bunda yang mau berbagi soal parenting dan bisa mendapatkan banyak giveaway, yuk join komunitas SITUSWANITA.COMSquad. Daftar dan klik di SINI. Gratis!
